현대차가 28일 신형 벨로스터의 미디어 행사를 통해 개발 콘셉트와 마케팅 포인트를 설명하고 서킷 주행 체험 기회를 열었다.

강원도 인제스피드움 서킷에 올려진 신형 벨로스터는 단단하면서도 쿠페 스타일의 매끄러운 외관이 돋보였다. 측면 밸런스만 보더라도 전후 균형이 잘 맞춰진 모습이다. 운전석 방향으로 바라보면 쿠페, 동승자 측에선 도어 2개인 매끈한 세단이다.

이날 미디어 프리뷰에서 선보인 신형 벨로스터의 외관은 보안 유지를 위해 비주얼 아티스트 `빠키(Vakki)`와의 협업을 통해 위장랩핑했다.

시승을 통해선 여지없이 펀드라이빙에 최적화된 차량임을 직감했다. 스타트부터 날쌘 감각으로 트랙을 움켜쥐고 나간다. 매끈한 변속감으로 사실상 아마추어 레이싱 대회에 참가한 느낌 그대로다.

저중속에서 강하게 악셀 패달을 받아 내며 속도를 올리는 게 영락없이 젊은이들이 좋아할 만한 파워트레인 세팅이다. 시승한 모델은 감마 1.6 가솔린 터보 모델인데 1,500rpm구간에서 최대토크를 발휘할 수 있도록 엔진을 개선한 점이 펀(FUN) 드라이빙에 주효했다.

특히 신형 벨로스터에는 현대차 준중형 차량 최초로 `스마트 쉬프트` 기능이 적용돼 기존 스포츠, 노멀, 에코 모드 외에도 운전자의 운전 성향을 실시간으로 차량이 학습해 차량을 제어한다. 이 기능은 주로 서킷에서 유용할 것으로 보인다. 기존 스포츠 모드도 있지만 이 보다 더 지능적으로 차량 스스로가 제어 능력을 향상시키는 것으로 느껴진다.

사운드 디자인으로 불리는 인위적 배기음 적용도 스포티한 감성을 높인다. 경박스럽지 않으면서도 펀드라이빙의 감성을 확 높인다. 기존의 엔진사운드 이퀄라이징 기술인 `액티브 사운드 디자인(Active Sound Design)` 시스템을 2세대의 스포티한 디자인과 흡배기 사운드에 잘 어우러지도록 개선한 부분이다.
 
운전하는 동안 계기판을 따로 볼 필요없이 HUD가 운전 집중도를 높인다. 별도의 유리판이 윈드실드 앞에 설치돼 주행정보를 표시해 주는 컴바이너 타입의 헤드업 디스플레이다. 스포티한 주행에 걸맞도록 차량의 순간 토크, 가속도, 터보 부스트압 등을 실시간으로 보여주는 디지털 게임적 기능을 담았다고 할 수 있다.

기대 이상의 펀드라이빙을 맛보니 신형 벨로스터 이후 선보일 '벨로스터 N'에도 벌써부터 기대가 모아졌다. 폭스바겐 골프GTI, 포드 포커스RS, 혼다 시빅 타입R과 맞설 국내 브랜드도 이제 탄생할 시기가 된 걸까.

/인제(강원도)=지피코리아 김기홍 기자 gpkorea@gpkorea.com, 사진=현대차