기아차는 “어머니와의 약속(Promise to Mother)”으로 이름 붙여진 이번 하인스 워드의 방한 기간 동안 공식 의전차량으로 승용 최고급 모델인 오피러스 GH380 프리미엄을 제공한다고 30일 밝혔다.

더불어 기아차는 하인스 워드 선수 이외에도 어머니 김영희씨 등을 위해 오피러스 2대를 추가로 제공한다.

기아차 관계자는 “공식 의전차량으로 지원되는 오피러스는 기아차가 자랑하는 명실상부한 최고급 모델로, 각종 안전 사양과 편의 사양을 두루 갖추고 있어 방한 기간 동안 편안하게 일정을 즐길 수 있을 것”이라고 말했다.

하인스 워드의 한국 대리인 임상혁 변호사는 “많은 수입차 업체들로부터 의전차량 지원을 제의 받았지만 하인스 워드의 각별한 한국 사랑을 감안해 국내 체류시 의전차량으로 기아자동차의 오피러스를 선택하게 됐다.”고 말했다.

한편 기아차는 방한 기간 중 하인스 워드 선수가 탑승했던 오피러스 차량을 경매를 통해 판매할 계획이며, 경매 낙찰금 전액은 향후 설립 예정인 '하인스 워드 장학재단'에 기부할 예정이다.

기아차는 지난 2005년 테니스 요정 샤라포바와 테니스계의 흑진주 윌리엄스 방한 시에도 공식 의전차량으로 오피러스와 그랜드 카니발을 제공한 바 있으며, 박지성 이영표 등 국내외 축구 스타에게도 쏘렌토, 오피러스 등 각종 차량 지원을 통해 ‘즐겁고 활력을 주는(Exciting & Enabling)’ 기아의 브랜드 이미지 향상에 힘을 쏟고 있다.