랜드로버 코리아(대표 이향림)는 랜드로버 디스커버리3와 올 뉴 프리랜더2가 영국 오토 익스프레스紙(Auto Express)가 주최하는 2007 뉴 카 어너스(2007 New Car Honours)에서 각각 ‘최고의 4x4 오프로더(Best 4x4 Off-roader)’와 ‘최고의 RV(Best Recreational Vehicle)’로 선정되었다고 13일 밝혔다.

영국 최대의 자동차 전문 주간지인 오토 익스프레스의 로드 테스트 팀(Road test team)은 이번 시상을 위해 12개월 동안 무려 1,100대 이상의 신차를 시승하며 외관 디자인, 실내 실용성, 엔진 성능 및 정숙성 등 차의 가치를 결정 짓는 다양한 요소들을 비교했다.

오토 익스프레스는 메르세데스 벤츠의 M클래스와 BMW X5를 제치고 최고의 4x4 오프로더로 선정된 랜드로버 디스커버리3가 신형 디젤엔진과 다양한 첨단장치의 조화로 경쟁모델을 압도하는 강력한 오프로드 성능을 가지고 있다고 선정 배경을 밝혔다.

랜드로버의 엔트리급 모델 올 뉴 프리랜더2는 최고의 RV 부문에서 혼다 CR-V와 현대 싼타페 등과 경합을 벌인 끝에 1위로 선정되었다.

오토 익스프레스의 로드 테스트 편집장인 올리 메리지(Olli Marriage)는 “마침내 오프로드의 최강자가 돌아왔다”며, “9년 만에 풀 체인지 되어 2007년 출시된 올 뉴 프리랜더2는 말끔한 디자인과 탁월한 주행 성능을 갖춘 동급 최고의 자동차”라고 말했다.

랜드로버의 매니징 디렉터인 필 폽햄(Phil Popham)은 “이번 오토익스프레스 2관왕 수상에 대해 더없이 기쁘게 생각한다”며, “2007년에 랜드로버는 3년 연속 최다 판매 기록을 달성하게 될 것”이라고 밝혔다.

2004년 첫 출시 이후 영국에서만 34,000대 이상이 판매된 디스커버리3는 지난 3월에 디젤 모델이 국내에 소개되어 큰 인기를 얻고 있으며, 현재 100개에 달하는 국제 수상 기록을 휩쓸면서 세계 비평가들로부터 최고의 자동차라는 찬사를 받고 있다.

레인지로버, 레인지로버 스포츠, 디스커버리3와 함께 랜드로버의 라인업을 완성하는 올 뉴 프리랜더2 역시 뛰어난 판매고를 세워 주목 받고 있다.

현재 영국에서 베스트 셀링 모델로 꼽히고 있는 올 뉴 프리랜더2의 디젤 모델은 오는 9월에 국내에서도 첫 선을 보일 예정이다. 올 뉴 프리랜더2 디젤은 연비가 11.2km/l로 뛰어난 경제성에 CO2 배출량이 194g/km에 불과한 친환경 엔진을 갖추었다.