미라클팀과 4,000cc 터보엔진 장착한 경주차로 도전
오는 2007년 세계 최고의 포뮬러원(Formula1) 레이싱 타이어 개발을 목표로 삼고 있는 금호타이어가 미국 투어링카 경주리그에 본격 진출한다.
금호타이어(대표 오세철)는 미국내 최고의 투어링카 내구레이스 대회인 ‘아메리칸르망시리즈(American Le Mans Series)’에 오는 3월 16~19일 열리는 개막전부터 10월까지 총 10전의 경기를 출전한다고 23일 기자간담회를 통해 공식 발표했다.
금호타이어는 미국 미라클 모터스포츠팀과 함께 4,000cc 터보 엔진, 커리지 C65 섀시로 제작된 500마력 상당의 프로로타입 경주차로 LMP2(Le Mans Prototype2)클래스에 도전한다.
ALMS 대회는 세계적인 내구레이스 경기로 유명한 ‘르망24시간 레이스’의 축소판으로 미국의 스페셜 카 메이커인 ‘판즈(PANOZ)사’가 지난 1999년에 창설한 대회다. 이 대회는 미국내 주요 서킷을 돌며 연간 10전을 치른다. 지난해 약 55만명의 관중이 다녀갈 정도로 인기가 높다.
ALMS 대회는 경주전용 머신만을 위해 설계, 제작되는 1인승용 프로토타입과 페라리, 포르쉐, 람보르기니 등 양산 스포츠카를 경주용으로 튜닝해 출전하는 ‘그랜드투어링(GT)’ 등 두 개의 카테고리가 있다.
프로토타입에는 최고 출력 800마력의 LMP1(900kg 이상), 600마력의 LMP2(750kg 이상) 등 2개 클래스가 있다. 최고 속도는 시속 320㎞를 낸다. 보통 한 경기당 2시간 45분에서 최장 12시간동안 진행된다.
▲ 금호타이어는 4,000cc 터보엔진, 500마력이 넘는 프로토타입의 경주차로 LMP2클래스에 도전한다.
미국 CBS 방송사 스피드 채널을 통해 전 경기가 중계방송 되는 이 대회는 유럽, 미국 등의 자동차 메이커와 금호, 미쉐린, 굳이어, 피렐리, 던롭, 요코하마, 에이본 등 타이어 메이커 기술력의 각축장으로 활용되고 있다.
금호타이어는 미라클 모터스포츠팀에 레이싱 전용타이어 ‘엑스타(ECSTA) S700’을 향후 2년간 공급하게 된다.
S700은 이미 미국 데이토나 24시간 경기, 일본 슈퍼GT, 유로GT 시리즈 등 투어링카 타이어부문에서 그 성능의 우수성이 입증된바 있다. LMP2 클래스에 투입되는 타이어 규격은 전륜 275/650 R18, 후륜 310/710 R18 이다.
미라클 모터스포츠팀은 지난해 LMP2클래스 종합우승팀으로 올해 프랑스에서 열리는 ‘르망24시’의 자동 출전권을 갖고 있어 금호타이어도 동반 진출할 수 있게 됐다. 또 클래스 랭킹 1,2,4위를 차지할 정도로 실력이 뛰어난 드라이버들을 보유한 팀으로 알려져 있다.
금호타이어측은 “ALMS대회 진출은 지난해 JGTC(전일본그랜드투어링카챔피언십) 진출에 이어 또 하나의 쾌거이며, JGTC보다 한 단계 높은 ALMS LMP2 클래스에 참가함으로써 세계 주요 모터스포츠 대회를 통해 기술개발 및 브랜드 인지도를 높여 가고 있다”고 대회 참가의의를 밝혔다.
한편, 금호타이어는 올해 년간 총 8전이 열리는 호주 F3 대회에도 ‘엑스타’ 레이싱 타이어 900본을 공급한다고 밝혔다. 금호타이어는 2000년부터 말보로 마스터즈 F3, 유로 F3시리즈, 창원 F3 등 국제 F3 대회에 포뮬러 레이싱용 타이어를 공급하고 있다.
/김기홍기자 gpkorea@gpkorea.com
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-2005년 ALMS 대회일정
Round Date Circuit State Length
1 3월16일(수)~19일(토) Sebring Int’l Raceway 플로리다 12h
2 4월15일(금)~17일(일) Road Atlanta 조지아 2h45m
3 5월20일(금)~22일(일) Mid-Ohio Sports Car Course 오하이오 2h45m
4 7월1일(금)~3일(일) Lime Rock Park 코네티컷 2h45m
5 7월15일(금)~17일(일) Infineon Raceway 캘리포니아 2h45m
6 7월29일(금)~31일(일) Portland Int’l Raceway 오레곤 2h45m
7 8월19일(금)~21일(일) Road America 위스콘신 2h45m
8 9월 2일(금)~4일(일) Mosport Int’l Raceway 온타리오(캐나다) 2h45m
9 9월29일(목)~1일(토) Road Atlanta 조지아 1,000mile
10 10월14일(금)~16일(일) Mazda Raceway Laguna Seca 캘리포니아 2h45m
* 24 Hours of Le Mans : 6/18 ~ 6/19