포드가 모터스포츠 역량을 다시금 강화한다. 내구레이스와 오프로드 레이스 대회에 잇따라 출전하며 기술력을 뽐낸다. 

포드는 머스탱 GT3가 2024년 6월 전 세계에서 가장 권위있는 자동차 내구 레이스 '르망 24시'에 도전한다고 16일 밝혔다. 

올 뉴 2024 머스탱 다크호스를 기반으로 한 머스탱 GT3 경주용 자동차가 르망 24시 전야제 100주년 기념 행사에서 전 세계에 공개되었다. 머스탱 GT3는 세계적인 모터스포츠 디자이너 트로이 리(Troy Lee)의 작품으로 대담하고 다채로운 외관을 자랑한다.

포드는 머스탱 GT3의 공개와 함께 포드 퍼포먼스의 새로운 글로벌 브랜딩 로고도 공개했다. 포드 퍼포먼스는 더욱 명확하고 단순화된 로고를 통해 스포티함을 갖춘 뛰어난 브랜드로 자리매김할 것을 보여주었다. 

포드의 오랜 파트너이자 포드 GT의 생산 업체인 멀티매틱 모터스포츠 머스탱 GT3의 제작 및 기술 지원을 맡았다. 월드 랠리 챔피언십 파트너 엠 스포츠가 머스탱 GT3에 탑재된 5.4L 코요테 V8 엔진을 개발했다. 머스탱 GT3는 맞춤형 짧은 길이의 암 서스펜션, 후면 장착 트랜스액슬 기어박스, 탄소 섬유 차체 패널 및 고유한 에어로 패키지를 특징으로 한다.

머스탱 GT3는 2024년 본 대회 출전 전까지 전 세계의 다양한 GT3 시리즈에서 경쟁한다. 9일 발표된 첫 번째 경쟁 상대는 독일에 기반을 둔 프로톤 컴페티션으로, FIA 세계 내구 선수권 대회에서 맞붙을 예정이다. 이어 2024년에는 IMSA-롤렉스 데이토나 24시간 레이스의 GTD-PRO에 팩토리 팀으로 출전하게 된다.

한편 포드의 대표적인 픽업모델 레인저의 고성능 버전 '레인저 랩터'는 호주에서 열린 '핀크 사막 레이스'에서 프로덕션 4WD 클래스 부문 우승을 차지했다.

핀크에서부터 약 460km 떨어진 앨리스 스프링스(Alice Springs) 지역 사이의 가혹한 지형 조건을 가진 오프로드 주행 코스를 왕복하는 이 대회에서 레인저 랩터는 프로덕션 4WD 부문에 참여해 총 주행 시간 5시간 56분 30초를 기록하며 우승을 차지했다.

/지피코리아 김미영 기자 may424@gpkorea.com, 사진=포드