페라리는 FIA 세계내구선수권(WEC) 대회 2023년도 시즌에서 499P로 출전할 드라이버 라인업을 발표했다고 12일 밝혔다.

페라리의 월드 챔피언십 톱 클래스 복귀를 위해 선발된 6인의 드라이버들은 재능과 경험, 스피드와 체력 그리고 내구 레이스에서반드시 필요한 자질들이 서로 절묘하게 조합돼 주목을 끌고 있다. 

먼저 50번 차량을 타는 선수는 안토니오 푸오코와 미구엘 몰리나, 니클라스 닐슨이다. 50이라는 숫자는 페라리가 마지막으로 세계 내구 선수권 대회 톱 클래스 부문에서 우승한 지 50년이 되는 시간을 기념하기 위해 선택됐다. 

이탈리아 출신인 안토니오 푸오코는 1996년생으로 내구 레이싱 계에서 가장 재능 있는 드라이버 중 한 명으로 빠르게 자리매김한 인물이다. 1989년생의 스페인 출신 미구엘 몰리나는 2021년 유럽 르망 시리즈 챔피언인 몰리나는 경험이 많고 결단력이 뛰어난 드라이버다. 

1997년생 덴마크 출신의 니클라스 닐슨은 페라리 챌린지에 출전한 이후 매우 빠른 속도로 성장해 LMP2 Pro/Am 클래스에서 세계 챔피언이 된 독특한 이력의 소유자다. 2018년 이후 줄곧 페라리 차량으로 출전해 왔으며 매년 최소 한번 이상의 대륙간 혹은 세계 선수권 타이틀을 획득해 왔다.

51번은 알레산드로 피에르 구이디, 제임스 칼라도, 안토니오 지오비나치가 몬다. 51은 페라리 역사상 가장 성공적인 경주 차 번호 중 하나이다. 

1983년에 태어난 이탈리아 출신의 알레산드로 피에르 구이디와 1989년생 영국 출신 제임스 칼라도가 LMGTE 프로 클래스에서 2회 연속 월드 챔피언(대회 사상 세번째 기록)을 기록한 이후, 이번에 또 한 번의 우승을 향해 함께 도전에 나선다. 

그 동안 세계 선수권 대회에서 6 시즌 째 함께 해 오고 있는 이 둘의 파트너십은 독특한 우승 이력을 자랑하고 있다. LMGTE 프로 클래스에서 두 번 연속 우승은 전례 없는 기록이며 3회 우승(2017, 2021, 2022) 역시 이들이 처음이다. 

WEC에서 7시즌 이상 함께 해 온 이 둘의 조합은 39번의 경기에서 11번의 우승과 23번의 포디움이라는 기록을 달성한 만큼 우승 보증수표라 할 수 있다. 

이 둘과 함께 빠른 스피드를 자랑하는 1993년생인 이탈리아 출신 안토니오 지오비나치가 합류한다. 2018년도 24시간 르망에 출전한 이후 처음으로 내구 세계 선수권 대회에 풀타임으로 출전한다. 2017년부터 스쿠데리아 페라리와 함께 해 온 지오비나치는 2023년에도 리저브 드라이버로 참가할 예정이다.

안토니오 콜레다 페라리 GT 스포팅 액티비니 부문 총괄은 "드라이버 라인업 구성을 완료함에 따라 세브링 레이스에서 데뷔하기 전, 마지막 준비를 마쳤다"며 "챔피언십 기간 동안 우리가 이어 나갈 성장과도 관련이 있다. 우리가 드라이버에게 원하는 것은 명확하다. 단순히 빠른 속도가 아니라 발전적이고 일관적인 모습이다"고 강조했다. 

/지피코리아 김미영 기자 may424@gpkorea.com, 사진=페라리