볼보자동차가 세계 최초로 자동차 개발에 혼합현실(MR) 기술을 도입했다.

31일 볼보자동차코리아에 따르면 볼보차는 핀란드 증강현실 헤드셋 제조사 바르요(Varjo)와 손잡고 자동차 개발을 위한 프로토타입 및 디자인, 능동형 안전 기술 평가 작업에 혼합현실을 적용하는 기술을 개발했다고 밝혔다.

혼합현실(MR)은 증강현실(AR)이 지닌 현실감과 가상현실(VR)이 지닌 몰입감을 융합해 사용자 경험을 극대화하는 기술이다. 현실의 정보를 기반으로 가상의 정보를 혼합해 기존보다 진화된 공간을 구축한다.

볼보차와 바르요는 혼합현실 헤드셋을 착용하고 실제 차량을 운전하면서 가상의 요소나 전체 기능이 운전자와 차량 센서에 실제처럼 보이는 방식을 최초로 구현했다. 바르요 'XR-1' 헤드셋은 고화질 카메라를 장착해 생생한 혼합현실 혹은 가상현실을 제공한다.

볼보차는 이번 기술 도입을 통해 새로운 기능과 디자인 개발에서 즉각적으로 평가할 수 있는 새로운 기능을 확보, 자동차 개발 시간을 확연히 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 디자이너와 엔지니어들이 시뮬레이션 환경에서 개발중인 차량을 주행하고 기능을 평가할 수 있다는 의미다.

헨릭 그린 볼보차 최고기술책임자는 "혼합현실 방식을 통해 아직 구상 단계에 있는 디자인 및 기술도 평가 작업을 시작할 수 있다"며 "이러한 접근 방식은 디자인 및 개발 과정에서 상당한 비용 절감이 가능 할 것으로 본다"고 말했다.

또 이번 기술 도입으로 볼보차 엔지니어들은 능동형 안전 시스템을 편리한 방식으로 개발 및 평가할 수 있게 됐다. 안전 전문가들은 스웨덴에 위치한 볼보차의 연구 시설에서 XR-1 헤드셋을 착용하고 실제 차량을 주행하며 실제 환경에서의 증강현실을 통해 가상의 안전 기술을 시험해볼 수 있다. 헤드셋 내부에 탑재된 시선 추적 기술을 활용해 새로운 기능 활용 시 운전자의 집중에 얼마나 방해가 되는지 평가할 수 있게됐다.

앞으로도 볼보차는 차세대 기술 개발을 위해 선도적인 기술 기업과의 지능형 파트너십을 지속할 계획이다. 이번 협업 이후 볼보자동차 테크펀드가 바르요에 투자를 결정하며 양사는 협업을 한층 강화할 방침이다.

/지피코리아 김민우 기자 harry@gpkorea.com, 사진=볼보자동차코리아